Два выдающихся в прошлом украинских футболиста, два вице-чемпиона Европы 1988 года в составе сборной СССР - Олег Протасов и Игорь Беланов поделились с корреспондентом "СЭ" впечатлениями от игры команды России на Euro-2008 и от турнира в целом.

       - Для любого нормального человека, выросшего и игравшего в футбол в СССР, между россиянами и украинцами по-прежнему не существует разницы, поэтому я голос сорвал, болея у телевизора за команду Руса Хиддинка в матче с Нидерландами. Братцы, такая игра - это фантастика! Наконец-то мы насладились картиной, как наши люди с большим знанием дела "рвут" голландские тюльпаны.
       - О чемпионате Европы двадцатилетней давности, на котором именно голландцы обыграли в финале сборную СССР, в эти дни вспоминали?
       - Как можно было такое забыть, если сразу после игры в Базеле получил несколько эсэмэсок одинакового содержания от старых друзей из России: дескать, радуйся, Игорь, теперь ты полностью отомщен за не забитый в ворота голландцев пенальти в финале 1988 года.
       - Радовались?
       - Еще как! Между прочим, когда россияне в стартовом матче группового турнира уступили испанцам со счетом 1:4, я сказал: ничего страшного не произошло, еще не вечер, без поражений не бывает побед. Судя по всему, Хиддинк очень здорово поработал с футболистами как психолог. Ребята, впервые приехавшие на такой грандиозный турнир, опустились с небес на землю, поняли, где находятся и сообразно этому себя повели. Успокоились - и продемонстрировали все лучшее, на что способны. По-моему, они сами этого до конца не знали. И сделали открытие на радость всем нам. Такого футбола в исполнении я не видел, пожалуй, с 1986 года, с памятного матча против венгров на чемпионате мира в Мексике, когда мы камня на камне от соперников не оставили - 6:0. Сейчас такого счета не было, более того, дело дошло до овертайма, однако ощущение необратимости исхода матча не оставляло все 120 минут. (Смеется). Голландцев загнали не то что "за Можайск" - гораздо дальше.
       - Это эмоции. А что вы можете сказать как профессионал об игровых достоинствах сборной России, позволивших ей совершить такой взлет?
       - В первую очередь нужно говорить о Хиддинке. Россия может гордиться таким выбором. Команда под его руководством оказалась настолько управляемой, что после первой неудачи все изменилось, словно по волшебству. Все, чем богат современный футбол наивысшего уровня, есть у сборной России. Агрессия, прессинг, контратаки на космических скоростях, пушечные удары защитников... Велика вероятность, что Аршавин окажется главным открытием для футбольной Европы, хотя мы знаем этого футболиста уже сравнительно давно. Хорош, хотя и не очень пока везуч, Павлюченко: и мяч может попридержать, когда надо, и устроить неожиданный выпад на ворота соперника. А Жирков, у которого, похоже, два сердца, по манере игры и объему полезной работы - ну просто вылитый Вася Рац из нашей команды двадцатилетней давности!
       - В полуфинале россиянам снова достались испанцы...
       - Если они и дальше будут играть, как в матче с Голландией, Россию вряд ли кто остановит. Естественно, испанцы поведут себя иначе, нежели в матче группового турнира, когда соперник позволил им слишком многое. Будет больше борьбы на каждом участке поля, возможно, в ущерб зрелищности. Но я уверен, что россиянам хватит силы духа, чтобы не останавливаться на достигнутом. Когда команда идет по накату, она не должна тормозить. Хотя физическая усталость, по опыту знаю, постепенно накапливается. Да, все сборные поставлены календарем турнира примерно в равные условия, и все же постоянно показывать такую игру, как россияне в матче с голландцами, очень сложно.
       - Кроме сборной России, вас кто-нибудь еще удивил на стадионах Австрии и Швейцарии?
       - В общем-то, нет. Немцы выступают в свою силу, испанцы - тоже. Что касается турецкой сборной, неожиданно добравшейся до полуфинала, то ей, считаю, просто повезло: хорваты своей игрой заслуживали этого гораздо больше.